Глава из книги Германа Вагнера „Рассказы о разных замечательных растениях“. Эта книга была издана в 1915 году в Петрограде издательством „Жизнь и Знанiе“.

Самая большая трава.
     Бамбук - травянистое растение, но только очень большое; это - самая большая и самая крепкая из всех трав на свете.
     На наших лугах растет много трав, но они так слабы и тонки, что качаются и колышутся, если на них всползет муравей, и совсем сгибаются под тяжестью легкой бабочки. Много больше и крепче их тростник, тоже трава, растущая в прудах и по берегам рек. К стеблям тростника птицы ремезы и камышевки могут подвешивать свои гнезда, а дети вырезают из них дудки.
     Бамбук же во много раз больше и крепче тростника; это - великан среди трав; перед ним все наши травы только ничтожные карлики.
     Бамбук растет не у нас, но в жарких странах Азии в Ост-Индии и Китае. Он образует там в сырых местах громадные леса, в которых быстро порхают проворные длиннорукие обезьяны, точно какие-нибудь четвероногие птицы. С быстротой молнии перескакивают они с одного стебля на другой и легко ускользают от зубов голодного тигра.
     Стебли бамбука - в руку толщиной, а длины они достигают до двадцати, даже до тридцати аршин: старые стебли бывают внутри пустые, молодые же сочны и наполнены сердцевиной. Колена их отделены друг от друга плотными перегородками, проходящими через узлы. Из узлов выходят листья, похожие на листья тростника, только больше; оттуда уже вырастают ветви и сучки, густо усаженные листьями.
     Когда бамбук достигает известного возраста, на вершине его колеблющимся султаном вырастают нужные цветочки. Кругом старого ствола вырастает множество молодых стеблей, которые красиво гнутся и волнуются от ветра. На Малабарском берегу (западный берег Индии) и на острове Цейлоне это огромное растение еще выше: бамбук достигает там сорока - сорока пяти аршин и смело может стать наряду с деревьями. В этих бамбуковых лесах жаркой Азии разгуливают слоны и носороги, как в наших лугах жуки и шмели. Там укрываются львы и тигры, как у нас в лугу ласка или мышь, так что странствовать в этих лесах человеку не безопасно.
     Лучше всех умеют пользоваться бамбуковыми лесами китайцы. В китайском городке трудно найти вещь, сделанную не из бамбука. Дома часто бывают построены из него одного: из крепких стволов делаются столбы, более тонкие идут на стропила и стены, а из еще более тонких или расколотых стволов изготовляют легкие циновки, которые беспрепятственно пропускают освежающий ветерок.
     Мы строим наши дома для того, чтобы они защищали нас от холодных ветров и метелей; в жарких же странах в доме ищут Защиты от палящего солнца, и свежий ветерок там всего более приятен. По улицам там ходят люди в остроконечных шляпах, которые их защищают от палящих лучей солнца, и шляпы эти сплетены из бамбуковых листьев.
     Вот проходит разносчик с освежающим напитком; ведро у него сделано из отрезка бамбука, коромысло, лежащее на плече, вырезано из бамбукового стебля. Знатные женщины с маленькими изуродованными ножками (* Китайцы считают, что чем нога у женщины меньше, тем она красивее, и для этого с детства всеми способами стискивают им ногу, чтобы она была маленькая. *) во время своих прогулок заставляют носить себя в носилках, сделанных из бамбука. Ключевая вода, проведенная из далеких гор, течет по бамбуковым трубам.
     Вон сидит торговец под тенью рогожного навеса, сплетенного из бамбуковых листьев. В эти же листья запаковывает он чай для отправки и продажи. Ведь вы, конечно, знаете, что чай к нам привозят из Китая.
     Из волокон бамбука делается бумага, на которой китаец рисует кисточкой свои торговые письма; ручка этой кисточки - тоненький бамбуковый стебелек. Лодочники, которые перевозят в челноках товары по каналам, строят их из бамбука; мачтой у них - бамбуковый стебель, а паруса и рогожки, сплетены из листьев того же растения. Бамбук служит китайцам и для увеселения: они делают из него музыкальный инструмент флейту, который издает приятные, нежные звуки. Добывают из бамбука и лекарство против разных болезней. Лекарство это приготовляют из молочного сока бамбука, а сок этот достают из середины старых бамбуковых стволов.
     Так вот видите - чего-чего только ни делает человек себе на пользу из этой удивительной травы!